През 1735 г. Blancpain е основана от Жеан-Жак Бланпен във Вилере, Швейцария, което я прави една от най-старите часовникарски фирми в света. Blancpainе по-стар от най-стария член на Светата троица( Audemars Piguet, Vacheron Constantin и Patek Philippe)- Vacheron Constantin, който е създаден през 1755 г. Напълно възможно е Blancpain да е най-старият съществуващ производител на часовници в света.
Седалището на Blancpain се намира в Биел, Швейцария, а компанията днес е изцяло собственост на Swatch Group. През 1735 г. Жеан-Жак Бланшен вижда потенциала на една нова индустрия - часовникарството, създава марката Blancpain и започва да създава работилница на горния етаж на къщата си във Вилере, Швейцария.
През 1815 г. правнукът на - Жеан-Жак Бланпен - Фредерик-Луи Бланпен, който оглавява семейната часовникарска фирма Blancpain, решава да превърне компанията от традиционна занаятчийска работилница в индустриално предприятие, способно да произвежда по-големи и масови изделия. Фредерик-Луи Бланпен стига до идеята да замени механизма с коронно колело с цилиндричен спускателен механизъм. Това е голямо нововъведение в хорологичната индустрия.
До средата на XIX в. Blancpain се превръща в най-значимата компания във Вилере. През втората половина на XIX в. конкуренцията се засилва. Поради индустриализацията и американската конкуренция, Blancpain трябва да индустриализира изцяло производството си на часовници. През 1865 г. компанията построява двуетажна фабрика, за да се справи с масовата конкуренция. Blancpain е един от малкото производители на часовници във Вилере, които оцеляват.
През 1926 г. Blancpain започва да си партнира с Джон Харууд и благодарение на това партньорство производителят пуска на пазара първия автоматичен ръчен часовник(часовник, който се задвижва от ръката ви), което е стандартен тип часовников механизъм сред по-високия клас луксозни швейцарски часовници. През 1932 г. управлението на фирмата от семейство Бланпен приключва поради факта, че собственикът на фирмата - Фредерик-Емил Бланпен - умира през същата година, а единствената му дъщеря Берте-Нели не проявява интерес към часовникарската индустрия.
По тази причина Бети Фихтер и Андре Леал - най-близките сътрудници на Фредерик-Емил Бланпен, решават да закупят фирмата и по юридически причини се налага да преименуват Blancpain The Villeret Manufacture в Rayville S.A., succ. de Blancpain - "Rayville" е фонетична анаграма на името Villeret. Името на марката е променено, но идентичността ѝ е запазена. До 1950 г. Бети Фихтер остава директор на Blancpain, когато племенникът ѝ Жан-Жак Фихтер решава да се присъедини към нея и заедно дават на Blancpain нова енергия и ново управление.
През 1953 г. "Бойните плувци" на френските военноморски сили се нуждаят от добър и надежден водолазен часовник за своите операции и съоснователите на подразделението - капитан Робер "Боб" Малубие и лейтенант Клод Рифо, се обръщат към главния изпълнителен директор на Blancpain - Жан-Жак Фихтер, и го молят да произведе за тях водолазен часовник. Той приема предизвикателството и през 1953 г. е произведен легендарният часовник Blancpain Fifty Fathoms. От 1953 г. насам Blancpain Fifty Fathoms е еталон или референция за водолазните часовници.
Успехът на швейцарската компания продължава. В края на 50-те години на миналия век броят на произведените от Blancpain часовници надхвърля 100 000 годишно. За да отговори на нарастващите изисквания на пазара, Blancpain става част от Швейцарската компания за часовникарска индустрия (SSIH) и се присъединява към марки като Lemania, Omega и Tissot, а до 1971 г. производството надхвърля 220 000 часовника годишно.
През 70-те години на миналия век започва кварцовата криза и много производители на автоматични и механични часовници остават без работа. Поради падането на стойността на щатския долар и намаляването на трансатлантическата търговия и износ и петролната криза от 1973 г. се провокира световна рецесия. На 9 януари 1983 г. поради финансови затруднения Швейцарската компания за часовникарска индустрия(SSHI) е принудена да намали производството си наполовина и продава Rayville-Blancpain на сина на Фредерик Пиге - Жак Пиге - (който е директор на компанията, носеща името на баща му - Фредерик Пиге), и на служителя на SSIH Жан-Клод Бивер.
От този момент Blancpain премества производството си в Льо Брас в Швейцария, а името на компанията се променя на Blancpain SA. Когато Blancpain се сдобива с нови собственици, марката решава, че повече няма да предоставя на конкурентите си своите механизми. Blancpain запазва своя опит за себе си и въпреки популярността на кварцовите часовници, остава вярна на традицията си да произвежда механични часовници и усложнения в духа на основателя Жан-Жак Бланпен.
Blancpain се гордее особено много с Blancpain 1735, който е въплъщение и добър пример за това какво представляват финото часовникарство и старомодното занаятчийство. Blancpain 1735 е оборудван с flyback хронограф, минутен рипийтър, вечен календар, календар с лунна фаза и турбийон - все ярки примери за нивото на техническа брилянтност и виртуозност, които бихте очаквали от един швейцарски производител на луксозни часовници от висок клас. Ръководството на Blancpain решава да произвежда ръчни часовници в старомоден стил, верен на произхода им. Компанията се връща към миналото си, за да открие истинската си идентичност.
През 1992 г. SSIH купува Blancpain обратно, а Жан-Клод Бивер остава главен изпълнителен директор до 2003 г. По-късно SSIH, настоящият собственик на Blancpain, става известна като Swatch Group.
Мисия
Старата и легендарна швейцарска марка часовници е посветена на старомодното майсторство и ръчно изработените механични швейцарски луксозни часовници. Blancpain никога не е произвеждала нито един часовник с кварцово/батерийно задвижване и според самия производител на часовници - никога няма да произведе.
Целта на Blancpain не е да произвежда часовници в големи обеми, а по-скоро да се увери, че майсторите часовникари и занаятчии, посвещават своите знания, опит и обучение, за да прекарат месеци, а може би и цяла година, в ръчно производство и сглобяване на всеки часовник Blancpain.
Blancpain е истинско олицетворение на старомодната ръчна изработка на швейцарските. В крайна сметка Blancpain е създаден от ценители и е предназначен за ценители. Тъй като всеки отделен часовник е ръчно изработен, това означава, че всеки е уникален и носи търговската марка на майсторът, който е направил часовника.
Производство
Blancpain е отдадена на старомодното ръчно производство на висококачествени механични часовници. Техните майстори часовникари използват инструменти, които по съвременните стандарти са много редки, и използват тези инструменти специално и изключително за часовниците Blancpain! Тези часовници се произвеждат по старомодната швейцарска часовникарска традиция и се продават в много малък брой, което ги прави значително по-скъпи от повечето марки на пазара.
Часовниците Blancpain се изследват щателно от професионалисти, за да се гарантира високо качество. Това включва тестове за устойчивост на термични влияния и механични удари, както и устойчивост срещу магнетизъм. Всеки часовник трябва да премине и няколко теста за точност. Всеки отделен часовник се сглобява, украсява и гравира ръчно от един-единствен професионален часовникар. Това означава, че отделните часовникари и занаятчии поставят своя личен отпечатък върху всеки часовник. Нито един часовник Blancpain не е еднакъв!
Blancpain усъвършенства своите часовници - марката използва компютърен софтуер, за да проектира механизмите на часовника. Съчетавайки изкуството на хорологията, обработката на информация и микромеханиката, един проект обикновено отнема средно 1500 часа - това са повече от 60 дни работа! В същото време Blancpain остава верен на своето старо наследство, което обхваща повече от два века и половина.
Хомологацията на механизма Blancpain е важна част от проекта. Производителят използва компютърна софтуерна програма за извършване на измервателни тестове, за да:
да изчисли теоретичните стойности на механизма.
да се създадат тестове за умора - т.е. да се симулира работата и функционирането на часовника и неговия механизъм в продължение на няколко години,
да се създадат тестове за надеждност - компютърната програма измерва устойчивостта на часовника на магнитни, механични и термични влияния.
Прототипът трябва да премине всички тестове, за да се превърне в истински механизъм на Blancpain, готов за производство. Подобно на Светата троица ( Audemars Piguet, Vacheron Constantinи Patek Philippe) и Jaeger LeCoultre, Blancpain прилага строги тестове още преди механизмът да се превърне в прототип. Blancpain произвежда голяма част от компонентите на своите механизми. Производителят използва модерни машини за изрязване и производство, а точността е еквивалентна на един микрон - това е една милионна част от метъра. Blancpain произвежда свои собствени инструменти, които ще използват само техните часовникари. Въпреки че използва модерно оборудване за производство на компонентите на механизмите, всеки механизъм на Blancpain се сглобява на ръка.
Механизъм
Въпреки че е собственост на Swatch Group, Blancpain разчита изключително на своите механизми собствено производство.
Часовници за гмуркане Blancpain Fifty Fathoms:
Собствен автоматичен механизъм Blancpain 1315 с 35 скъпоценни камъка и огромен 120-часов резерв на мощността.
Собствен автоматичен механизъм Blancpain 25A с 29 скъпоценни камъка. Този механизъм съдържа турбийон.
Вътрешен автоматичен механизъм 5215 на Blancpain с 35 скъпоценни камъка и огромен 120-часов резерв на мощността.
Часовници за гмуркане Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe:
Blancpain in-house автоматичен механизъм 1315 с 35 скъпоценни камъка и 120-часов резерв на мощността.
Репутация
Подобно на "Светата троица", Breguetи Jaeger LeCoultre, Blancpain е олицетворение на старомодните ръчно изработени швейцарски луксозни часовници със скъпи механизми собствено производство и грандиозни усложнения - произведени от висококвалифицирани часовникари и занаятчии. Blancpain принадлежи към категорията на 10-те най-престижни швейцарски марки луксозни часовници, създавани някога! Като колекционерска ценност, просто не можете да сбъркате с Blancpain!
Вярно е, че "Светата троица" все още е едно или няколко стъпала по-високо от Blancpain по отношение на лукса и престижа, но Blancpain е доста близо до "Светата троица" по отношение на лукса и престижа. Ако търсите швейцарска марка луксозни часовници с много стара и уважавана история, с отлични, ръчно изработени часовници, демонстриращи ниво на лукс, майсторство и техническа брилянтност и виртуозност, Blancpain определено е правилният избор!
Два възможни недостатъка, които могат да накарат любителите на часовници леко да се усъмнят в престижа на марката, са следните:
Blancpain вече не е независима марка - тя е изцяло собственост на Swatch Group,
Blancpain често е наричана "марка на един модел", тъй като именно водолазните часовници Blancpain Fifthy Fathoms са тези, които наистина са превърнали Blancpain в емблематична марка.
Да, Blancpain предлага и други колекции освен Fifty Fathoms, но именно Fifty Fathoms направи Blancpain известна марка и спечели репутация сред любителите на часовници. По отношение на престижа Blancpain е или равна на Rolex, или малко зад него в класацията, но за разлика от Blancpain, Rolexе търговски гигант, напълно независим, изключително популярен и почти всяко човешко същество на земята е чувало за него.
За разлика от Rolex, Blancpain е “джудже”, изцяло собственост на Swatch Group и честно казано - извън компанията Blancpain не е много известна марка. Попитайте когото и да било на улицата и той ще ви каже, че никога не е чувал за тази марка. Със сигурност ще намерите изключения, но въпреки огромната си история и наследство, тази марка не е много известна. От друга страна, самата рядкост на Blancpain я прави по-малко ортодоксална и по-необичайна от най-реномираните, добре познати и утвърдени марки луксозни часовници.
Класация
Нашето класиране на Blancpain: 8-мо място.
Спорно е как всъщност се класира една марка, а и класацията никога не е обективна, но най-добрият начин да превърнете субективната класация в обективна е да разчитате на определени критерии. Нашите критерии за класиране, разбира се, са изцяло субективни.
При определянето на класацията на дадена марка използваме 14 критерия, като например:
Дълга и уважавана история
Ограничено предлагане и голямо търсене
Репутация/статус/престиж
Дали марката е независима или не
Пионерски дух и иновации
Влияние върху историята на часовникарството и съвременната култура
Общо вътрешно производство
Дали марката разчита на механизми собствено производство или не
